Πριν από το 1900, οι γυναίκες περνούσαν πολλές από τις ώρες της ημέρας τους ράβοντας ρούχα για τις ίδιες και τις οικογένειές τους στο χέρι.Οι γυναίκες αποτελούσαν επίσης την πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού που έραβε ρούχα σε εργοστάσια και ύφαινε υφάσματα σε μύλους.Η εφεύρεση και ο πολλαπλασιασμός της ραπτομηχανής απελευθέρωσε τις γυναίκες από αυτή τη αγγαρεία, απελευθέρωσε τις εργάτριες από τις κακοπληρωμένες πολλές ώρες στα εργοστάσια και παρήγαγε μια μεγάλη ποικιλία από λιγότερο ακριβά ρούχα.Η βιομηχανική ραπτομηχανή έκανε δυνατή και οικονομικά προσιτή μια σειρά προϊόντων.Οι οικιακές και φορητές ραπτομηχανές εισήγαγαν επίσης τις ερασιτέχνες μοδίστρες στις απολαύσεις της ραπτικής ως χειροτεχνία.

Οι πρωτοπόροι στην ανάπτυξη της ραπτομηχανής εργάστηκαν σκληρά στα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα στην Αγγλία, τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.Ο Άγγλος επιπλοποιός Thomas Saint απέκτησε το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια ραπτομηχανή το 1790. Το δέρμα και ο καμβάς μπορούσαν να ραφτούν από αυτό το βαρύ μηχάνημα, το οποίο χρησιμοποιούσε μια βελόνα και ένα σουβλί για να δημιουργήσει μια βελονιά με αλυσίδα.Όπως πολλές πρώτες μηχανές, αντέγραφε τις κινήσεις του ραψίματος στο χέρι.Το 1807, μια κριτική καινοτομία κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον William και τον Edward Chapman στην Αγγλία.Η ραπτομηχανή τους χρησιμοποιούσε μια βελόνα με το μάτι στο σημείο της βελόνας αντί για την κορυφή.

Στη Γαλλία, το μηχάνημα του Bartheleémy Thimmonier που κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1830 προκάλεσε κυριολεκτικά ταραχές.Ένας Γάλλος ράφτης, ο Thimmonier ανέπτυξε μια μηχανή που έραβε ύφασμα μεταξύ τους ράβοντας με αλυσίδα με μια κυρτή βελόνα.Το εργοστάσιό του παρήγαγε στολές για τον Γαλλικό Στρατό και είχε 80 μηχανές σε λειτουργία μέχρι το 1841. Ένας όχλος ραφτών που εκτοπίστηκαν από το εργοστάσιο ξεσήκωσαν, κατέστρεψαν τις μηχανές και παραλίγο να σκοτώσουν τον Τιμονιέ.

Πέρα από τον Ατλαντικό, ο Walter Hunt έφτιαξε μια μηχανή με μια μυτερή βελόνα που δημιουργούσε μια κλειδωμένη βελονιά με μια δεύτερη κλωστή από κάτω.Η μηχανή του Hunt, που επινοήθηκε το 1834, δεν κατοχυρώθηκε ποτέ με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.Ο Elias Howe, που πιστώνεται ως ο εφευρέτης της ραπτομηχανής, σχεδίασε και κατοχύρωσε τη δημιουργία του το 1846. Ο Howe εργάστηκε σε ένα μηχανουργείο στη Βοστώνη και προσπαθούσε να συντηρήσει την οικογένειά του.Ένας φίλος τον βοήθησε οικονομικά ενώ τελειοποίησε την εφεύρεσή του, η οποία παρήγαγε επίσης μια βελονιά κλειδαριάς χρησιμοποιώντας μια βελόνα με μυτερά μάτια και ένα μασούρι που έφερε τη δεύτερη κλωστή.Ο Χάου προσπάθησε να διαθέσει τη μηχανή του στην Αγγλία, αλλά, ενώ βρισκόταν στο εξωτερικό, άλλοι αντέγραψαν την εφεύρεσή του.Όταν επέστρεψε το 1849, υποστηρίχθηκε και πάλι οικονομικά ενώ μήνυσε τις άλλες εταιρείες για παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.Μέχρι το 1854, είχε κερδίσει τα κοστούμια, καθιερώνοντας έτσι τη ραπτομηχανή ως συσκευή ορόσημο στην εξέλιξη του νόμου για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας.

Επικεφαλής μεταξύ των ανταγωνιστών του Howe ήταν ο Isaac M. Singer, ένας εφευρέτης, ηθοποιός και μηχανικός που τροποποίησε ένα κακό σχέδιο που αναπτύχθηκε από άλλους και απέκτησε το δικό του δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1851. Το σχέδιό του περιείχε έναν προεξέχοντα βραχίονα που τοποθετούσε τη βελόνα πάνω από ένα επίπεδο τραπέζι και το ύφασμα μπορούσε να εργαστεί κάτω από τη ράβδο προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.Τόσες πολλές ευρεσιτεχνίες για διάφορα χαρακτηριστικά ραπτομηχανών είχαν εκδοθεί από τις αρχές της δεκαετίας του 1850 που δημιουργήθηκε μια «δεξαμενή ευρεσιτεχνιών» από τέσσερις κατασκευαστές, ώστε να μπορούν να αγοραστούν τα δικαιώματα των ομαδοποιημένων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.Ο Howe επωφελήθηκε από αυτό κερδίζοντας δικαιώματα για τις πατέντες του.Ο Singer, σε συνεργασία με τον Έντουαρντ Κλαρκ, συγχώνευσε τις καλύτερες εφευρέσεις και έγινε ο μεγαλύτερος παραγωγός ραπτομηχανών στον κόσμο μέχρι το 1860. Τεράστιες παραγγελίες για στολές Εμφυλίου Πολέμου δημιούργησαν τεράστια ζήτηση για τις μηχανές τη δεκαετία του 1860 και για την ομάδα ευρεσιτεχνιών έκανε τον Howe και τον Singer τους πρώτους εκατομμυριούχους εφευρέτες στον κόσμο.

Οι βελτιώσεις στη ραπτομηχανή συνεχίστηκαν στη δεκαετία του 1850.Ο Allen B. Wilson, ένας Αμερικανός επιπλοποιός, επινόησε δύο σημαντικά χαρακτηριστικά, το περιστροφικό γάντζο σαΐτας και την τροφοδοσία υφάσματος με τέσσερις κινήσεις (πάνω, κάτω, πίσω και εμπρός) μέσω του μηχανήματος.Ο Σίνγκερ τροποποίησε την εφεύρεσή του μέχρι το θάνατό του το 1875 και απέκτησε πολλές άλλες πατέντες για βελτιώσεις και νέα χαρακτηριστικά.Καθώς ο Howe έφερε επανάσταση στον κόσμο των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, ο Singer έκανε μεγάλα βήματα στο merchandising.Μέσω σχεδίων αγοράς με δόσεις, πίστωσης, υπηρεσίας επισκευής και πολιτικής ανταλλαγής, ο Singer εισήγαγε τη ραπτομηχανή σε πολλά σπίτια και καθιέρωσε τεχνικές πωλήσεων που υιοθετήθηκαν από πωλητές από άλλες βιομηχανίες.

Η ραπτομηχανή άλλαξε το πρόσωπο της βιομηχανίας δημιουργώντας το νέο πεδίο των έτοιμων ενδυμάτων.Με την εφαρμογή της βιομηχανικής ραπτομηχανής πολλαπλασιάστηκαν οι βελτιώσεις στη βιομηχανία χαλιών, βιβλιοδεσίας, στο εμπόριο μπότων και υποδημάτων, στην κατασκευή καλτσών και στην κατασκευή ταπετσαριών και επίπλων.Οι βιομηχανικές μηχανές χρησιμοποιούσαν τη βελόνα με βελόνα ή ζιγκ-ζαγκ πριν από το 1900, αν και χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να προσαρμοστεί αυτή η βελονιά στην οικιακή μηχανή.Οι ηλεκτρικές ραπτομηχανές εισήχθησαν για πρώτη φορά από τον Singer το 1889. Οι σύγχρονες ηλεκτρονικές συσκευές χρησιμοποιούν τεχνολογία υπολογιστή για να δημιουργήσουν κουμπότρυπες, κεντήματα, συννεφιασμένες ραφές, τυφλές ραφές και μια σειρά από διακοσμητικές βελονιές.

Βιομηχανική μηχανή

Οι βιομηχανικές ραπτομηχανές απαιτούν χυτοσίδηρο για τα κουφώματα τους και ποικιλία μετάλλων για τα εξαρτήματά τους.Χάλυβας, ορείχαλκος και μια σειρά από κράματα χρειάζονται για την κατασκευή εξειδικευμένων εξαρτημάτων που είναι αρκετά ανθεκτικά για πολύωρη χρήση σε εργοστασιακές συνθήκες.Μερικοί κατασκευαστές χυτεύουν, μηχανούν και εργαλοποιούν τα δικά τους μεταλλικά μέρη.αλλά οι πωλητές προμηθεύουν επίσης αυτά τα εξαρτήματα καθώς και πνευματικά, ηλεκτρικά και ηλεκτρονικά στοιχεία.

Οικιακή ραπτομηχανή

Σε αντίθεση με τη βιομηχανική μηχανή, η οικιακή ραπτομηχανή εκτιμάται για την ευελιξία, την ευελιξία και τη φορητότητά της.Τα ελαφριά περιβλήματα είναι σημαντικά και οι περισσότερες οικιακές μηχανές έχουν περιβλήματα από πλαστικά και πολυμερή που είναι ελαφριά, εύκολα στο καλούπι, εύκολο να καθαριστούν και ανθεκτικά στο θρυμματισμό και το ράγισμα.Το πλαίσιο της οικιακής μηχανής είναι κατασκευασμένο από χυτευμένο με έγχυση αλουμίνιο, και πάλι για λόγους βάρους.Άλλα μέταλλα, όπως ο χαλκός, το χρώμιο και το νικέλιο χρησιμοποιούνται για την επικάλυψη συγκεκριμένων εξαρτημάτων.

Το οικιακό μηχάνημα απαιτεί επίσης έναν ηλεκτρικό κινητήρα, μια ποικιλία από μεταλλικά εξαρτήματα που έχουν υποστεί κατεργασία ακριβείας, όπως γρανάζια τροφοδοσίας, μηχανισμούς έκκεντρου, γάντζους, βελόνες και τη ράβδο βελόνας, τα πόδια πίεσης και τον κύριο άξονα μετάδοσης κίνησης.Τα μασούρια μπορούν να είναι κατασκευασμένα από μέταλλο ή πλαστικό, αλλά πρέπει να είναι διαμορφωμένα με ακρίβεια για να τροφοδοτούν σωστά το δεύτερο νήμα.Οι πλακέτες κυκλωμάτων απαιτούνται επίσης ειδικά για τα κύρια χειριστήρια του μηχανήματος, τις επιλογές σχεδίου και βελονιάς και μια σειρά άλλων χαρακτηριστικών.Οι κινητήρες, τα κατεργασμένα μεταλλικά εξαρτήματα και οι πλακέτες κυκλωμάτων μπορούν να προμηθεύονται από πωλητές ή να κατασκευάζονται από τους κατασκευαστές.

Βιομηχανική μηχανή

Μετά το αυτοκίνητο, η ραπτομηχανή είναι η πιο ακριβής κατασκευή στον κόσμο.Οι βιομηχανικές ραπτομηχανές είναι μεγαλύτερες και βαρύτερες από τις οικιακές μηχανές και έχουν σχεδιαστεί για να εκτελούν μόνο μία λειτουργία.Οι κατασκευαστές ρούχων, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν μια σειρά μηχανών με ξεχωριστές λειτουργίες που, διαδοχικά, δημιουργούν ένα τελειωμένο ένδυμα.Οι βιομηχανικές μηχανές τείνουν επίσης να εφαρμόζουν βελονιά αλυσίδας ή ζιγκ-ζαγκ αντί για βελονιά κλειδώματος, αλλά τα μηχανήματα μπορούν να τοποθετηθούν για έως και εννέα κλωστές για αντοχή.

Οι κατασκευαστές βιομηχανικών μηχανών μπορούν να προμηθεύουν ένα μηχάνημα μίας λειτουργίας σε αρκετές εκατοντάδες εργοστάσια ένδυσης σε όλο τον κόσμο.Κατά συνέπεια, η επιτόπια δοκιμή στο εργοστάσιο του πελάτη είναι ένα σημαντικό στοιχείο στο σχεδιασμό.Για να αναπτυχθεί ένα νέο μηχάνημα ή να γίνουν αλλαγές σε ένα τρέχον μοντέλο, οι πελάτες ερευνώνται, ο ανταγωνισμός αξιολογείται και προσδιορίζεται η φύση των επιθυμητών βελτιώσεων (όπως ταχύτερα ή πιο αθόρυβα μηχανήματα).Σχεδιάζονται σχέδια και κατασκευάζεται ένα πρωτότυπο και δοκιμάζεται στο εργοστάσιο του πελάτη.Εάν το πρωτότυπο είναι ικανοποιητικό, το τμήμα μηχανικής κατασκευής αναλαμβάνει το σχεδιασμό για να συντονίσει την ανοχή των ανταλλακτικών, να εντοπίσει εξαρτήματα που θα κατασκευαστούν στο εσωτερικό και τις απαραίτητες πρώτες ύλες, να εντοπίσει εξαρτήματα που θα παρέχονται από τους πωλητές και να αγοράσει αυτά τα εξαρτήματα.Τα εργαλεία για την κατασκευή, τα εξαρτήματα συγκράτησης για τη γραμμή συναρμολόγησης, οι συσκευές ασφαλείας τόσο για τη μηχανή όσο και για τη γραμμή συναρμολόγησης και άλλα στοιχεία της διαδικασίας κατασκευής πρέπει επίσης να σχεδιάζονται μαζί με το ίδιο το μηχάνημα.

Όταν ολοκληρωθεί ο σχεδιασμός και όλα τα εξαρτήματα είναι διαθέσιμα, προγραμματίζεται μια πρώτη σειρά παραγωγής.Η πρώτη παρτίδα που κατασκευάστηκε ελέγχεται προσεκτικά.Συχνά, εντοπίζονται αλλαγές, ο σχεδιασμός επιστρέφει στην ανάπτυξη και η διαδικασία επαναλαμβάνεται έως ότου το προϊόν είναι ικανοποιητικό.Στη συνέχεια, μια πιλοτική παρτίδα 10 ή 20 μηχανών απελευθερώνεται σε έναν πελάτη για χρήση στην παραγωγή για τρεις έως έξι μήνες.Τέτοιες επιτόπιες δοκιμές αποδεικνύουν τη συσκευή υπό πραγματικές συνθήκες, μετά τις οποίες μπορεί να ξεκινήσει η κατασκευή μεγαλύτερης κλίμακας.

Οικιακή ραπτομηχανή

Ο σχεδιασμός της οικιακής μηχανής ξεκινά από το σπίτι.Οι ομάδες εστίασης καταναλωτών μαθαίνουν από τους υπονόμους τους τύπους νέων χαρακτηριστικών που είναι πιο επιθυμητοί.Το τμήμα έρευνας και ανάπτυξης (R&D) ενός κατασκευαστή εργάζεται, σε συνδυασμό με το τμήμα μάρκετινγκ, για την ανάπτυξη προδιαγραφών για μια νέα μηχανή που στη συνέχεια σχεδιάζεται ως πρωτότυπο.Αναπτύσσεται λογισμικό για την κατασκευή του μηχανήματος και τα μοντέλα εργασίας κατασκευάζονται και δοκιμάζονται από τους χρήστες.Εν τω μεταξύ, οι μηχανικοί Ε&Α δοκιμάζουν τα μοντέλα εργασίας για ανθεκτικότητα και καθορίζουν κριτήρια ωφέλιμης ζωής.Στο εργαστήριο ραπτικής, η ποιότητα της ραφής αξιολογείται με ακρίβεια και άλλες δοκιμές απόδοσης διεξάγονται υπό ελεγχόμενες συνθήκες.

Εμπορική κάρτα του 1899 για ραπτομηχανές Singer.

(Από τις συλλογές του Henry Ford Museum & Greenfield Village.)

Ο Isaac Merritt Singer δεν εφηύρε τη ραπτομηχανή.Δεν ήταν καν αρχιμηχανικός, αλλά ηθοποιός στο επάγγελμα.Ποια ήταν λοιπόν η συμβολή του Singer που έκανε το όνομά του να γίνει συνώνυμο με τις ραπτομηχανές;

Η ιδιοφυΐα του Σίνγκερ βρισκόταν στη δυναμική του καμπάνια μάρκετινγκ, που απευθυνόταν από την αρχή στις γυναίκες και είχε σκοπό να καταπολεμήσει τη στάση ότι οι γυναίκες δεν χρησιμοποιούσαν και δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μηχανές.Όταν ο Singer παρουσίασε τις πρώτες του ραπτομηχανές στο σπίτι το 1856, αντιμετώπισε αντίσταση από αμερικανικές οικογένειες τόσο για οικονομικούς όσο και για ψυχολογικούς λόγους.Στην πραγματικότητα, ο επιχειρηματικός συνεργάτης της Singer, Edward Clark, επινόησε το καινοτόμο «σχέδιο ενοικίασης/αγοράς» για να μετριάσει την αρχική απροθυμία για οικονομικούς λόγους.Αυτό το σχέδιο επέτρεπε σε οικογένειες που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά την επένδυση 125 $ για μια νέα ραπτομηχανή (το μέσο οικογενειακό εισόδημα ήταν μόνο περίπου 500 $) να αγοράσουν τη μηχανή πληρώνοντας σε μηνιαίες δόσεις τριών έως πέντε δολαρίων.

Τα ψυχολογικά εμπόδια αποδείχθηκαν πιο δύσκολο να ξεπεραστούν.Οι συσκευές εξοικονόμησης εργασίας στο σπίτι ήταν μια νέα ιδέα στη δεκαετία του 1850.Γιατί οι γυναίκες χρειάζονται αυτές τις μηχανές;Τι θα έκαναν με τον χρόνο που εξοικονομούσαν;Η δουλειά δεν έγινε με το χέρι καλύτερης ποιότητας;Δεν ήταν οι μηχανές υπερβολικά φορολογικές για το μυαλό και το σώμα των γυναικών και δεν ήταν απλώς πολύ στενά συνδεδεμένες με την εργασία του άνδρα και τον κόσμο του άντρα έξω από το σπίτι;Η Singer επινόησε ακούραστα στρατηγικές για να καταπολεμήσει αυτές τις συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένης της απευθείας διαφήμισης σε γυναίκες.Έφτιαξε πολυτελείς εκθεσιακούς χώρους που προσομοίωσαν κομψά οικιακά σαλόνια.απασχολούσε γυναίκες για να επιδείξουν και να διδάξουν χειρισμούς μηχανών.και χρησιμοποίησε τη διαφήμιση για να περιγράψει πώς ο αυξημένος ελεύθερος χρόνος των γυναικών θα μπορούσε να θεωρηθεί ως θετική αρετή.

Donna R. Braden

Όταν το νέο μηχάνημα εγκριθεί για παραγωγή, οι μηχανικοί προϊόντων αναπτύσσουν μεθόδους κατασκευής για την παραγωγή εξαρτημάτων μηχανής.Προσδιορίζουν επίσης τις πρώτες ύλες που χρειάζονται και τα εξαρτήματα που πρόκειται να παραγγελθούν από εξωτερικές πηγές.Τα ανταλλακτικά που κατασκευάζονται στο εργοστάσιο τίθενται σε παραγωγή μόλις διατεθούν τα υλικά και τα σχέδια.

αντιγραφή από το Διαδίκτυο